En ny tilnærming for behandling av fibromyalgi

Det å leve med fibromyalgi betyr en hverdag preget av smerter, utmattelse, søvnvansker og følelsen av å ha «brukt opp batteriet». I tillegg kommer de tingene som kanskje tærer mest: Å ikke helt bli trodd og tatt på alvor. Å føle seg nedprioritert av helsevesenet. Å falle ut av arbeidslivet. Å ikke klare å delta som før. En stadig større skyldfølelse overfor familie og venner, som en ikke lenger klare stille opp for slik en så gjerne ønsker.

Fibromyalgi har lenge blitt omtalt som en uforklarlig og uhelbredelig tilstand – noe man «må lære seg å leve med».  Ny forskning og kunnskap avmystifiserer og gir bedre forståelse: fibromyalgi skyldes i hovedsak et overaktivt alarmsystem. 

Smerte, tretthet og andre symptomer knyttet til fibromyalgi kan i utgangspunktet forstås som alarmer. De er kroppens måte å varsle og beskytte oss på. Alarmene er både hensiktsmessige og særdeles viktige når vi faktisk er skadet, under mye stress eller helt utslitt. Men ved blant annet langvarig høy belastning, stress, sykdom eller emosjonelle traumer, kan alarmsystemet bli overaktivt. Da vil symptomene kunne komme med full styrke, vedvare, og faktisk bidra til å opprettholde seg selv, lenge etter at den faktiske trusselen er forbi.

Med denne forståelsen som utgangspunkt, åpner det seg helt nye og effektive strategier for god behandling. Nøkkelen ligger i å anvende tiltak som normaliserer følsomheten på alarmsystemet, i stedet for å kjempe mot symptomene.

Oppdatert forståelse er avgjørende

Forskning viser at nettopp denne innsikten ofte er det som skiller de som blir bedre fra de som ikke blir det. De som kan rapportere om mindre smerter har blitt trygge på at symptomene skyldes et overaktivt alarmsystem, og ikke skade eller sykdom. De som derimot ikke kommer videre, preges oftere av usikkerhet eller holder fast ved gamle forklaringsmodeller.

Når du forstår og kjenner deg trygg på at symptomene, samme hvor intense og omfattende, er et uttrykk for et overaktivt alarmsystem, åpner det seg muligheter. Det gir flere innfallsvinkler for en trygg og oversiktlig helingsprosess der målet ikke er å kjempe mot symptomene, men å roe ned kroppens alarmsystem.

Kognitive teknikker

Etter ny og oppdatert forståelse kommer målrettet anvendelse. Gjennom enkle kognitive teknikker kan man begynne å øve seg på å møte smerte og ubehag på en ny måte med ro, trygghet og nysgjerrighet fremfor med frykt og motstand. 

Denne endringen i hvordan man forholder seg til symptomene, sender et helt annet signal til kroppens alarmsystem – et signal om at det ikke lenger er fare. Over tid kan dette bidra til at systemet roer seg betydelig, og symptomene avtar. Måten vi naturlig reagerer på smerte og ubehag, har derfor stor betydning for om symptomene opprettholdes og forsterkes, eller gradvis slipper taket.

Emosjonelt arbeid

Bak mange tilfeller av fibromyalgi ligger det ofte en tung emosjonell ballast og vanskelige følelser som kanskje har vært begravd og undertrykt i en årrekke. Dette kan være emosjonell ballast fra spesifikke psykiske traumer, men også knyttet opp mot det å leve med en usynlig diagnose som fibromyalgi, og alle konsekvensene det medfører. 

Emosjonelt arbeid handler om å bli mer bevisst på hva man bærer på, og å kunne uttrykke og romme disse følelsene på en trygg måte. Dette handler ikke om at smerten «sitter i hodet», men om å uttrykke og bearbeide undertrykte følelser slik at kroppen ikke lenger trenger å varsle oss om dette uforløste gjennom kroppslige symptomer.

Å prioritere søvn

Å jobbe kontinuerlig for god søvn bør være et av fundamentene i behandlingen av fibromyalgi. Vi vet at søvnmangel øker følsomheten til kroppens alarmsystem betydelig. Kun én natt med for lite søvn øker sjansen for mer smerte, og gir økt aktivitet i de hjerneområdene knyttet til smerte neste dag.

Langvarige søvnvansker øker risikoen betydelig: De som sliter med søvn over tid, har tilnærmet dobbelt så høy risiko for å utvikle smerter, og over dobbelt så høy risiko for at smertene vedvarer, sammenlignet med dem som sover nok.

Det å ha kjennskap til søvnens betydning, for så ha gode verktøy og en tydelig plan for å få bedre søvn, er essensielt i en behandlingsprosess. Gode søvnrutiner, en stabil døgnrytme og tiltak som hjelper både kropp og hode til å roe seg før leggetid, må prioriteres høyt og over tid. Uten tilstrekkelig søvn står kroppens alarmsystem i full beredskap.

Trening som behandling

I motsetning til hva mange med fibromyalgi har fått høre, er styrketrening både anbefalt, trygt og nyttig å anvende. Mange har likevel opplevd at trening forverrer symptomene, noe som blant annet kan forklares med for mye og for fort – ikke med at trening i seg selv er skadelig.

Om styrketrening gjennomføres gradvis og trygt, kan det bli et effektivt verktøy for å dempe symptomer og øke livskvalitet. Eksempelvis gir regelmessig styrketrening også bedre søvn. Og ikke minst vil trening aktivere kroppens egne smertedempende mekanismer – med andre ord: alarmsystemet blir dempet. Hos de med fibromyalgi er denne responsen svekket, noe som krever gradvis tilnærming og en god dose tålmodighet. Slik får mekanismene i dette systemet får etablert seg igjen.

I tillegg vet vi at disse smertedempende mekanismene påvirkes betydelig av psykologiske og sosiale forhold som forventninger, humør og trygghet. Faktisk er det slik at trening som blir presentert med en smertelindrende effekt, lindrer smerte: «Trening vil gjøre godt, og er direkte smertelindrende». Mens trening som blir presentert som potensielt farlig, vil kunne gi mer smerte: «Du må være forsiktig med trening, kroppen din tåler det ikke».

Nøkkelen ligger i å starte rolig og øke gradvis for å over tid få kroppens smertedempende mekanismer opp og gå igjen. Trening må også utføres med en klar intensjon om å gjøre noe godt for seg selv.

Fra mystisk og uforståelig til trygghet og mestring

Den nye behandlingen for fibromyalgi handler ikke om én enkelt metode, men er en prosess som innebærer flere innfallsvinkler: Ny kunnskap og forståelse, kognitiv teknikker, emosjonelt arbeid, tiltak for god søvn og gradvis tilvenning til bevegelse og belastning. Alt med en intensjon om å roe ned et overaktivt alarmsystem, og samtidig gjøre noe godt for seg selv.

Fibromyalgi er ikke lenger noe du bare må lære deg å leve med. Diagnosen er ikke like mystisk og uforståelig som den en gang var. Vi vet at symptomene skyldes et overaktivt alarmsystem. Med ny kunnskap og forståelse er det mulig å ta kontroll, og starte prosessen med å gradvis normalisere følsomheten på kroppens alarmsystem.

Vil du å ta en prat med meg om hvordan Smerteviten kan hjelpe deg med dine smerter? Ta kontakt her for en uforpliktende samtale.